Bij echtscheiding, beëindiging van geregistreerd partnerschap of scheiding van tafel en bed worden ouders verplicht afspraken vast te leggen over hun kinderen in een zogeheten ouderschapsplan. Deze verplichting geldt ook voor samenwonende ouders die gezamenlijk gezag over hun kinderen uitoefenen. Dit staat in de Wet bevordering voortgezet ouderschap en zorgvuldige scheiding van de ministers Hirsch Ballin (Justitie) en Rouvoet (Jeugd en Gezin) die op 1 maart 2009 in werking is getreden. Ook is er een einde gekomen aan de 'flitsscheiding'. Het is niet langer mogelijk een huwelijk via de burgerlijke stand om te zetten in een geregistreerd partnerschap. Tenslotte is in deze wet geregeld dat bij meerdere onderhoudsverplichtingen, bijvoorbeeld als er sprake is van partner- en kinderalimentatie, kinderalimentatie voor kinderen tot 21 jaar voorgaat.

De regeling in het ouderschapsplan gaat ervan uit dat beide ouders na de scheiding gezamenlijk verantwoordelijk blijven voor de kinderen. Als zij samen het gezag houden, zijn goede, controleerbare afspraken belangrijk om problemen in de toekomst te voorkomen. Bij het opstellen van het ouderschapsplan kan een mediator behulpzaam zijn. Het ouderschapsplan maakt onderdeel uit van het verzoek tot echtscheiding. In dat plan nemen de ouders in ieder geval afspraken op over drie belangrijke onderwerpen: de verdeling van de zorg- en opvoedingstaken, kinderalimentatie en informatie-uitwisseling over belangrijke aangelegenheden met betrekking tot de persoon en het vermogen van hun kinderen. Goede afspraken kunnen in de toekomst conflicten voorkomen en dat is belangrijk voor de kinderen. Conflicten rond echtscheidingen kunnen een schadelijke invloed hebben op de ontwikkeling van kinderen.

Niet alle ouders zijn in staat afspraken te maken over hun echtscheiding of om conflicten die na de scheiding ontstaan, op te lossen. Hulp van derden is dan gewenst. De rechter kan hen naar een mediator verwijzen. Dit gebeurt slechts als hij voor partijen mogelijkheden ziet om tot afspraken te komen. Uit resultaten van onderzoek bij echtscheidings- en omgangsmediation is gebleken dat mediation een positieve invloed heeft op zowel de afwikkeling van de echtscheiding als de oplossing van een conflict over de omgang met de kinderen.

Bron : persbericht - ministerie van justitie